Vad är nysilver? Så skiljer du det från äkta silver

Nysilver ser ut som silver. Det heter silver. Det innehåller inget silver.

Namnet är den vanligaste källan till missförstånd inom svenskt bruksgods — och skillnaden i värde mellan de två materialen är stor.

Här går vi igenom vad nysilver faktiskt består av, hur du känner igen det, vad nickeln innebär, och varför frånvaron av en stämpel inte betyder det man ofta tror.

Vad nysilver är

Nysilver är en legering av oädla metaller. En legering är en blandning av två eller flera metaller.

Swedac anger att nysilver inte innehåller något silver utan består av 64 procent koppar, 24 procent zink och 12 procent nickel, samt att det är vanligt att nysilver försilvras.

Nickeln är nyckeln till utseendet. Koppar och zink bildar mässing, som är gul. Nickel tar bort den gula tonen — och med tillräckligt hög nickelhalt blir legeringen silverfärgad, utan att innehålla något silver.

Sammansättningen varierar

Detta är viktigt och beskrivs ofta fel: nysilver är inte en standardiserad legering.

Swedacs siffror beskriver en typisk sammansättning, inte en fastställd norm. I praktiken varierar innehållet:

Enligt Svensk metallstandard krävs att nickelhalten överstiger 5 procent för att legeringen ska kallas nickelmässing.

Det innebär att två föremål som båda kallas nysilver kan ha märkbart olika nickelinnehåll. Det har betydelse för den som är nickelkänslig.

Vad det heter

Samma material går under flera namn:

Fackspråket avråder från termen nysilver just för att den antyder silverinnehåll som inte finns. Nickelmässing är den korrekta termen.

Försilvring — lagret ovanpå

Här blir det förvirrande, och det är värt att reda ut.

Nysilver kan vara försilvrat. Då har föremålet ett tunt lager äkta silver applicerat på ytan genom elektroplätering, medan kärnan fortfarande är koppar, zink och nickel.

Ett försilvrat nysilverföremål har alltså silver — men bara som ytskikt, ofta någon eller några mikrometer tjockt.

Varför nysilver valdes som bas

Det finns en praktisk logik bakom materialvalet.

Nysilvrets gråvita färg gör att slitage i silverlagret syns mindre än om basmetallen vore gul mässing. När pläteringen nöts igenom framträder en grå ton snarare än en tydligt gul.

Det svartnar också

En vanlig missuppfattning är att nysilver inte kan anlöpa.

Det stämmer inte. Är ytan försilvrad reagerar den med svavelföreningar i luften precis som massivt silver, eftersom ytan faktiskt är silver.

Skillnaden märks vid putsning: lagret är tunt och kan nötas igenom. Massivt silver tål upprepad putsning; ett försilvrat föremål gör det inte.

Nickeln — det som sällan nämns

Detta saknas i de flesta beskrivningar av nysilver, trots att nickel är materialets definierande metall.

Nickel är den vanligaste orsaken till kontaktallergi i Sverige. Uppskattningsvis omkring 15 procent av kvinnorna och omkring 5 procent av männen är nickelallergiska, enligt nordiska studier. Skillnaden mellan könen beror på exponering, inte på biologi.

Nickelallergi är bestående. Ingen föds med den, men den som en gång utvecklat den har den kvar och behöver undvika nickel för att slippa besvär. Omkring 40 procent av nickelallergiker utvecklar handeksem, som ofta blir långvarigt.

Vad reglerna säger

EU har genom kemikalieförordningen Reach begränsat hur mycket nickel föremål får avge:

Begränsningen trädde i full kraft år 2001 och skärptes 2014.

Effekten är mätbar: andelen undersökta produkter på svenska marknaden som avgav för mycket nickel sjönk från omkring 25 procent 1999 till omkring 9 procent 2010. Nickel är trots det fortfarande den vanligaste kontaktallergin.

Vad det betyder i praktiken

Sterlingsilver legeras med koppar, inte nickel. Det är därför äkta silver normalt fungerar för nickelkänsliga.

Nysilver innehåller nickel i kärnan. Är föremålet försilvrat ligger nickeln under ytan — men slits lagret igenom exponeras den.

Nickel i mat orsakar inte nickelallergi. Det är hudkontakt över tid som gör det.

Föremål köpta utanför EU omfattas inte av samma regler.

Så känner du igen nysilver

Märkningar

Nysilver bär inte finhaltsstämplar, eftersom det inte har någon finhalt att ange. Däremot förekommer beteckningar:

En detalj värd att notera: EPNS står ursprungligen för Electro-Plated Nickel Silver, men har i Sverige ofta tolkats som ”Extra Prima Nysilver”. Båda tolkningarna pekar på samma sak — ett pläterat föremål.

Ingen av dessa är en finhaltsstämpel. En finhaltsstämpel består av siffror som anger tusendelar: 999, 925, 830, 800.

Slitagetestet

Titta på kanter, handtag och andra ytor som nöts.

Har silverlagret slitits igenom framträder basmetallen, ofta med en något gulare ton från koppar och zink.

Vad som inte fungerar

Två vanliga test ger fel svar:

Magnettestet. Koppar, zink och nickel är inte magnetiska. Att ett föremål inte dras till magneten säger alltså ingenting om huruvida det är silver. Nickel är visserligen magnetiskt i ren form, men i den här legeringen ger testet inget användbart utslag.

Gravyr. Både silver och nysilver kan graveras. Gravyr säger inget om materialet.

Ålder säger heller inget. Nysilver har tillverkats sedan 1800-talet och äldre föremål är inte automatiskt silver.

Om stämplar — en viktig rättelse

Här finns en utbredd missuppfattning som är värd att ta på allvar.

Silver måste inte stämplas i Sverige.

Swedac anger att ädelmetallarbeten av guld eller platina med en vikt på ett gram eller mer ska vara stämplade — men att det är frivilligt att stämpla ädelmetallarbeten av palladium och silver, oavsett vikt.

Det innebär att påståendet ”saknas stämplar är det sällan äkta silver” är felaktigt. Ett ostämplat silverföremål kan mycket väl vara äkta silver som tillverkaren valt att inte stämpla.

Vad frånvaron av stämpel faktiskt säger

Ingenting säkert. Den utesluter varken silver eller nysilver.

De flesta seriösa tillverkare stämplar visserligen sitt silver — det underlättar handel och värdering — men frånvaron är inget bevis.

Kontrollstämpeln (kattfoten) förekommer på silver, men eftersom kontrollstämpling av silver är frivillig saknas den på mycket äkta silver.

Är du osäker: låt ett ackrediterat kontrollorgan eller en auktoriserad värderingsman avgöra. Gissa inte utifrån frånvaron av en stämpel.

Antikundantaget

Swedac anger att ädelmetallarbeten med antikvariskt värde är undantagna från stämplingskraven, och att gränsen går vid minst 100 år.

Det förklarar varför riktigt gammalt silver kan sakna moderna stämplar utan att något är fel.

Värdet

Skillnaden mellan materialen är stor, men den beskrivs ofta med siffror som snabbt blir inaktuella. Här är principerna i stället.

Nysilver

Metallvärdet ligger i nivå med andra oädla metaller — koppar, zink och nickel. Det försilvrade ytskiktet är för tunt för att bidra meningsfullt till metallvärdet.

Ett nysilverföremål kan däremot ha samlarvärde beroende på tillverkare, skick, ålder och formgivning. Det värdet har inget med metallen att göra.

Äkta silver

Metallvärdet bygger på vikt och finhalt, beräknat mot aktuellt silverpris.

Ett massivt silverföremål har därför alltid ett golv i metallen. Ett nysilverföremål har det inte.

Vad detta betyder

Dagsaktuella priser bör alltid kontrolleras mot en aktuell källa. Metallvärden i artiklar blir snabbt inaktuella.

Vanliga frågor

Innehåller nysilver silver?

Nej. Legeringen innehåller koppar, zink och nickel. Är föremålet försilvrat finns silver i ytskiktet, men inte i kärnan.

Är alpacka samma sak som nysilver?

Ja. Alpacka, alpacca, argentan, nickelmässing och tyskt silver är beteckningar för samma legeringstyp. Fackspråkets term är nickelmässing.

Betyder avsaknad av stämpel att det är nysilver?

Nej. Swedac anger att stämpling av silver är frivillig i Sverige oavsett vikt. Ett ostämplat föremål kan vara äkta silver.

Kan nysilver svartna?

Ja, om det är försilvrat. Ytan är då äkta silver och reagerar med svavelföreningar i luften på samma sätt som massivt silver.

Kan jag bära nysilversmycken om jag har nickelallergi?

Nysilver innehåller nickel i kärnan. EU:s Reach-regler begränsar nickelavgivning för smycken i hudkontakt, men slits en plätering igenom exponeras basmetallen. Sterlingsilver legeras med koppar och är normalt ett bättre alternativ för nickelkänsliga.

Avslöjar magnettestet nysilver?

Nej. Koppar, zink och nickel ger inget användbart magnetutslag i den här legeringen. Testet skiljer inte silver från nysilver.

Vad betyder siffrorna 20, 40, 60 och 90 på bestick?

De anger mängden silver som använts vid pläteringen av en uppsättning föremål. Högre siffra innebär tjockare silverlager.

Innehållet på denna sida är beskrivande och informativt. Det utgör inte finansiell rådgivning, medicinsk rådgivning, värderingsunderlag eller någon uppmaning att köpa eller sälja silver eller andra metaller. Uppgifter om nickel och allergi är allmänt hållna — vid misstanke om nickelallergi eller hudbesvär bör vårdgivare kontaktas. Uppgifter om regler kan ändras; kontrollera aktuella krav hos Swedac och Kemikalieinspektionen. För bedömning av enskilda föremåls material och värde, kontakta ett ackrediterat kontrollorgan eller en auktoriserad värderingsman.