Argentium silver – det anlöpningståliga sterlingsilvret

Argentium silver är en modern silverlegering som marknadsförs som betydligt mer anlöpningstålig än vanligt silver. Genom att ersätta en del av kopparn i sterlingsilver med grundämnet germanium får metallen en ljusare yta som håller sig blank längre och kräver mindre polering. Här går vi igenom vad Argentium är, hur det skiljer sig från vanligt silver, vilka halter och stämplar som finns, vilka egenskaper legeringen har och hur du sköter om den.

Vad är Argentium silver?

Argentium är ett varumärkesskyddat namn på en familj anlöpningståliga silverlegeringar. De utvecklades under 1990-talet av metallurgen Peter Johns vid Middlesex University i England, och de första patenten kom i slutet av årtiondet. Grundidén är enkel: man tar bort en del av kopparn i vanligt sterlingsilver och ersätter den med germanium, ett grundämne som räknas som en halvmetall.

I en typisk Argentium-legering utgör germanium ungefär 1 procent av vikten. Resten är silver och en mindre mängd koppar. Just germaniumet är nyckeln till legeringens egenskaper: det gör ytan mer motståndskraftig mot anlöpning (den mörka hinna som silver får med tiden) och mot så kallad eldskärr, de brandfläckar som annars bildas i silver när det värms upp vid smyckestillverkning.

Så skiljer sig Argentium från vanligt sterlingsilver

Vanligt sterlingsilver består av 92,5 procent silver och 7,5 procent koppar – det är därför det ofta kallas 925-silver. Kopparn gör metallen hårdare och mer användbar än rent silver, men den har en nackdel: kopparn reagerar med svavelföreningar i luften och bildar ett mörkt skikt av silversulfid och kopparsulfid på ytan. Det är denna reaktion vi ser som anlöpning.

Argentium behåller en hög silverhalt men byter ut en del av kopparn mot germanium. Resultatet är en legering som i praktiken innehåller mer silver än vanlig sterling, har en ljusare och vitare ton och är klart mer motståndskraftig mot både anlöpning och eldskärr. Många som arbetar med metallen lyfter också fram att den går att hårdna genom enkel värmebehandling och att den kan smältas samman (fusas) utan lödning.

Varför anlöper Argentium mindre?

När Argentium värms upp eller exponeras för luft vandrar germaniumet gärna mot ytan och bildar ett tunt, stabilt skikt av germaniumoxid. Det skiktet fungerar som en barriär som gör det svårare för syre och svavel att nå silvret under. Eftersom det framför allt är kopparns reaktion med svavel som orsakar anlöpning och missfärgning, blir resultatet en yta som håller sig blank betydligt längre än vanligt sterlingsilver.

Det är dock viktigt att vara realistisk: anlöpningstålig betyder inte anlöpningsfri. Argentium kan fortfarande mörkna med tiden, särskilt vid kontakt med starka svavelkällor, men processen går långsammare och ytan är lättare att få blank igen.

Halter och grader: 935, 940 och 960

Argentium tillverkas i flera halter. De vanligaste är Argentium 935 och Argentium 960, men även Argentium 940 förekommer. Siffran anger silverhalten i tusendelar – 935 motsvarar alltså 93,5 procent silver, 940 motsvarar 94 procent och 960 motsvarar 96 procent. Samtliga ligger över minimikravet på 92,5 procent för att få kallas sterlingsilver.

Argentium 960 är dessutom så rent att det når upp till den brittiska Britannia-standarden, som kräver minst 95,84 procent silver. Legeringarnas höga silverhalt är en av anledningarna till att Argentium ofta kostar mer än vanligt sterlingsilver.

Stämpel och äkthet

Argentium är ett skyddat varumärke, och äkta produkter stämplas med en särskild bild av en flygande enhörning tillsammans med finhalten 935 eller 960. Legeringarna får bara tillverkas av tillverkare som har licens, vilket är tänkt att garantera kvaliteten. Enhörningsstämpeln är alltså ett sätt att skilja genuint Argentium från vanligt silver som bara råkar ha liknande halt.

I Sverige är stämpling av silver frivillig, till skillnad från guld och platina där finhaltsstämpel krävs. Den statliga myndigheten Swedac ansvarar för tillsynen av ädelmetallkontroller, och den frivilliga kontrollstämpeln (kattfoten) kan sättas av ett ackrediterat kontrollorgan. Vill du lära dig tyda de olika märkena kan du läsa mer om silverstämplar och vad de betyder.

Egenskaper och fördelar

Argentium förknippas med en rad egenskaper som gör legeringen populär bland både smyckestillverkare och bärare:

• Hög anlöpningständighet – ytan håller sig blank längre och kräver mindre polering.
• Ingen eldskärr – inga mörka brandfläckar bildas vid upphettning, vilket förenklar tillverkning.
• Härdbar – legeringen kan göras hårdare genom en enkel värmebehandling, i vissa fall till nära dubbelt så hög hårdhet som vanlig sterling.
• Formbar och fusbar – den går att smälta samman med sig själv och med andra ädelmetaller utan lödmetall.
• Ljusare färg – en vitare, renare ton än traditionellt silver.
• Nickelfri – legeringen innehåller silver, koppar och germanium, men inget nickel, och marknadsförs som hudvänlig.

Nackdelar och saker att tänka på

Argentium är ingen mirakelmetall, och det finns saker att väga in innan du köper. Den högre silverhalten och licensmodellen gör att priset oftast är högre än för vanligt sterlingsilver. Utbudet är också mer begränsat – alla smyckesbutiker och återförsäljare lagerför det inte, särskilt inte i Sverige. Och även om metallen anlöper långsammare behöver den fortfarande viss skötsel.

Tänk också på att själva silverhalten, inte varumärket, är det som avgör metallvärdet. Köper du Argentium som investering gäller samma svenska regler som för annat silver, bland annat att investeringssilver belastas med moms, vilket påverkar den totala kostnaden.

Skötsel och rengöring

Eftersom Argentium anlöper långsammare än vanligt silver behöver det mindre underhåll, men några enkla vanor håller det blankt längre:

• Torka av smycket med en mjuk, torr trasa efter användning.
• Vid behov, rengör försiktigt med ljummet vatten och lite mild diskmedel, och torka torrt.
• Tillämpa principen ”sist på, först av” – ta på smycket efter parfym, hudkräm och hårprodukter och ta av det först, så minskar kontakten med kemikalier.
• Förvara torrt, gärna i en sluten påse eller ask, för att minska exponeringen för luftens svavelföreningar.

Behöver du ändå få tillbaka glansen fungerar samma metoder som för annat silver. Läs mer om hur du gör i vår guide till att putsa silver på rätt sätt.

Vem passar Argentium för?

Argentium passar den som vill ha smycken eller silverföremål med hög silverhalt som kräver lite underhåll och behåller en ljus, blank yta länge. Legeringen uppskattas särskilt av smyckestillverkare tack vare egenskaperna vid upphettning, och av bärare som vill undvika täta poleringar. För den som främst är ute efter silver som värdebärare är det i stället den totala silverhalten och priset per gram som är avgörande, oavsett om metallen är Argentium eller vanlig sterling.

Friskrivning

Den här artikeln är en faktabaserad beskrivning av Argentium silver och är inte köp- eller investeringsrådgivning. Priser, tillgänglighet och produktspecifikationer kan ändras över tid – kontrollera alltid aktuell information hos återförsäljaren eller tillverkaren. För konsumentfrågor kan du vända dig till Hallå konsument (Konsumentverket), och för frågor om sparande och investeringar till Finansinspektionen.

Vanliga frågor (FAQ)

Är Argentium silver äkta silver?

Ja. Argentium är en äkta silverlegering med hög silverhalt – 93,5, 94 eller 96 procent beroende på grad – vilket är mer än de 92,5 procent som krävs för vanligt sterlingsilver.

Anlöper Argentium silver aldrig?

Argentium är betydligt mer motståndskraftigt mot anlöpning än vanligt silver, men det är inte helt anlöpningsfritt. Med tiden eller vid stark svavelexponering kan det mörkna något, men långsammare och lättare att åtgärda.

Vad betyder stämpeln med en enhörning?

Den flygande enhörningen är Argentiums varumärkesstämpel. Den sätts tillsammans med finhalten 935 eller 960 och visar att föremålet är äkta, licensierat Argentium-silver.

Är Argentium dyrare än vanligt sterlingsilver?

Oftast ja. Den högre silverhalten, germaniuminnehållet och licensmodellen gör att Argentium i regel kostar mer per gram än vanligt sterlingsilver.

Är Argentium silver nickelfritt och bra för känslig hud?

Argentium innehåller silver, koppar och germanium men inget nickel, och marknadsförs som hudvänligt. Känslighet är individuell, så en garanti för alla med mycket känslig hud finns inte.